故事发生在春秋时期，鲁国有一位名叫西施的美丽女子。她的美貌在当时无人能敌，因此被选为宫廷的歌舞伎。西施不仅貌美，而且性格温柔善良，深受人们喜爱。

有一天，西施因病脸部肿胀，不能外出表演。她的美貌虽受损，但她的美貌和神态仍然让人过目难忘。这时，附近有一个名叫东施的丑女，她听说西施生病，便偷偷地来到西施家，想要学习她的美貌神态。

东施看到西施虽然脸部肿胀，但依然保持着优雅的姿态和表情，于是她模仿西施的神态，故意皱起眉头，做出皱眉的样子。东施不仅没有因此而变得更加美丽，反而因为她的丑陋和生硬的模仿，显得更加难看。

这个故事中的“东施效颦”便是指东施模仿西施皱眉的样子，结果却适得其反。这个成语后来被用来形容那些盲目模仿他人，却未能掌握精髓，反而弄巧成拙的人。

寓意方面，东施效颦的故事传达了以下几个深刻的道理：

1. 真正的美不仅仅在于外表，更在于内在的气质和修养。西施虽然生病，但她的气质并未因此而改变，她的内在美仍然让人赞叹。这说明一个人的美是内外兼修的结果。

2. 盲目模仿他人，往往无法达到预期的效果。东施模仿西施的行为虽然出于善意，但由于她没有真正理解西施的内在美，因此只能适得其反。

3. 每个人都有自己的特点和优势，盲目追求他人，不仅不能提升自己，反而会失去自我。东施效颦的故事提醒人们要珍惜自己的独特之处，不要为了追求他人的优点而忽视了自己的特点。

4. 在现实生活中，我们应该学会欣赏他人的优点，但也要保持自己的风格。东施效颦的故事告诫我们，在赞美他人的不要忘记自己的价值。

东施效颦这个故事寓意深远，它提醒我们要注重内在修养，珍惜自己的特点，不要盲目模仿他人。在追求美的过程中，我们要学会欣赏和借鉴他人的优点，但也要保持自己的独特性，做到内外兼修，才能成为真正的。