成语“惨绿少年”原指穿着绿色衣服的少年，这个成语的历史背景可以追溯到古代。在我国古代，服饰的颜色和样式都有严格的等级制度，不同身份的人穿着的颜色和样式都有所不同。绿色在古代被视为一种低贱的颜色，穿着绿色衣服的少年在古代社会地位较低。

随着时间的推移，成语“惨绿少年”的含义发生了变化。据历史记载，这个成语的本义是形容风度翩翩、举止优雅的少年。这种含义的变化，源于古代文人对绿色的一种审美态度。

在古代，绿色被视为生机勃勃、充满活力的颜色。许多文人墨客喜欢用绿色来描绘自然景色，表达对生活的热爱。在这种背景下，穿着绿色衣服的少年，因为他们的活力和朝气，被赋予了“惨绿少年”的美誉。

1. 成语“惨绿少年”最早出现在唐代诗人杜甫的《丽人行》中，原文为“惨绿少年金缕衣，春风得意马蹄疾。”这里的“惨绿少年”指的是穿着绿色衣服的少年，形容他们春风得意的样子。

2. 宋代诗人苏轼在《和子由渑池怀旧》中也提到了“惨绿少年”，诗中写道：“惨绿少年知几许，相逢尽道江南好。”这里的“惨绿少年”同样指的是穿着绿色衣服的少年，表达了诗人对江南美景的向往。

3. 明代小说《西游记》中，孙悟空曾化身为“惨绿少年”，以迷惑妖怪。这表明“惨绿少年”这一形象在古代文学作品中具有广泛的运用。

4. 在古代，绿色衣服多用于士兵的军装，因此“惨绿少年”有时也用来形容勇敢的少年。如明代小说《水浒传》中，梁山好汉之一的李逵就被形容为“惨绿少年”。

5. 清代学者钱谦益在《钱牧斋》中提到：“惨绿少年，风度翩翩，如玉树临风。”这里的“惨绿少年”已经完全脱离了原来的含义，变成了形容风度翩翩、举止优雅的少年的代名词。

“惨绿少年”这一成语从最初的穿着绿色衣服的少年，到后来的风度翩翩、举止优雅的少年，其含义的变化反映了我国古代社会对美的追求和审美观念的演变。如今，这个成语已经成为了形容年轻人英俊潇洒、风度翩翩的代名词。