“前事不忘，后事之师”这句话出自《左传·僖公二十五年》。这个典故与春秋时期的晋文公有关。

晋文公是春秋时期晋国的一位杰出君主，他在位期间，晋国国力强盛，威震四方。晋文公在位初期，却因为一次错误而险些丧命。

故事发生在晋文公还是公子重耳的时候。当时，晋国国君晋献公去世，继位的晋惠公因为忌惮重耳的才华，便将他流放。重耳在外了十九年，期间历经磨难，结识了许多志同道合的朋友，如赵衰、狐偃、介子推等。

试探者听后，心生疑惑，便对重耳说：“公子，你可知五鹿之地的典故？五鹿之地曾经有一位贤明的君主，名叫五鹿子，他治邦，安居乐业。他晚年却因为宠爱一个女子而误国，导致陷入危机。你若想回国即位，就必须吸取这个教训，前事不忘，后事之师。”

后来，重耳历经磨难，终于回国即位，成为晋文公。他在位期间，励精图治，推行，使晋国国力更加强盛。而“前事不忘，后事之师”这句话，也成为了他理政的座右铭。

这个典故告诉我们，要吸取历史教训，以史为鉴，不断改进自己，才能成就一番事业。晋文公正是凭借这句话，在位期间推行，使晋国成为春秋五霸之一。