“可望而不可及”和“鞭长莫及”都是形容事物或目标难以达到的成语，但它们之间有着细微的差别。

“可望而不可及”这个成语出自《庄子·逍遥游》，原意是指远处的美景虽然可以望见，但无法触及。后来引申为形容事物或目标虽然看起来很美，但实际上却难以实现。这个成语强调的是一种心理上的感受，即事物或目标虽然触手可及，但因为种种原因，我们无法真正实现。

具体来说，“可望而不可及”通常用来形容以下几种情况：

1. 目标遥不可及：比如，一个人立志要成为科学家，但他的能力、资源或时机都不具备，因此这个目标对他来说就是可望而不可及的。

2. 美景难以触及：比如，一个人在旅行中看到了美丽的风景，但由于种种原因无法接近或欣赏，这种情况下，美景对他来说就是可望而不可及的。

3. 梦想难以实现：比如，一个人梦想成为一名艺术家，但由于家庭背景、社会环境等因素的限制，这个梦想对他来说就是可望而不可及的。

而“鞭长莫及”这个成语出自《左传·僖公二十五年》，原意是指虽然长，但无法触及马的身体。后来引申为形容距离遥远，力量无法达到。这个成语强调的是一种客观上的限制，即因为距离或力量的限制，我们无法实现某个目标。

具体来说，“鞭长莫及”通常用来形容以下几种情况：

1. 距离遥远：比如，一个人身处异国他乡，想要回到家乡，但由于距离遥远，他无法实现这个愿望。

2. 力量有限：比如，一个人想要帮助他人，但由于自身能力有限，他无法给予足够的帮助。

3. 时机不对：比如，一个人想要参与某个活动，但由于时机不对，他无法实现这个目标。

来说，“可望而不可及”和“鞭长莫及”的区别在于：

1. 强调的重点不同：“可望而不可及”强调的是心理上的感受，即事物或目标虽然触手可及，但我们无法实现；而“鞭长莫及”强调的是客观上的限制，即因为距离、力量或时机等因素，我们无法实现某个目标。

2. 应用场景不同：“可望而不可及”适用于形容目标、美景或梦想等，强调的是主观上的感受；而“鞭长莫及”适用于形容距离、力量或时机等因素，强调的是客观上的限制。

这两个成语虽然都表示难以实现，但侧重点和适用场景有所不同。在使用时，要根据具体语境选择合适的成语。