秀才人情半张纸，所指的生肖动物是鸡。这个谜语的典故源于古代文化，具体解释如下：

在传统文化中，鸡被视为吉祥、勤劳和勇敢的象征。古人认为鸡具有极高的地位，因此将鸡作为十二生肖之一。而“秀才人情半张纸”这个谜语，实际上是在描述古代秀才的谦逊与礼貌。

秀才，是指明清时期科举制度中的一种低级文官，相当于现在的初级知识分子。秀才在科举考试中取得一定的成绩，但尚未达到进士的级别。他们虽然有一定的文化素养，但地位并不高。

“秀才人情半张纸”这个谜语，意思是秀才在与人交往时，只需用半张纸就能表达自己的敬意和礼貌。这里的“半张纸”并非指实际纸张的数量，而是比喻性的说法，表示秀才的谦逊与礼貌。

1. 鸡鸣天下白：古代传说中，鸡是黎明时分的使者，每当鸡鸣时分，天空就会变得明亮。鸡被誉为“鸡鸣天下白”。

2. 金鸡独立：古代神话传说中，金鸡是太阳的化身，具有神奇的力量。金鸡独立，意味着太阳高悬，万物生长。

3. 鸡犬：这个成语源于一个传说，说古代有一位仙人，他的鸡犬都具有仙力。当仙人时，鸡犬也随之，成为了仙界的动物。

4. 鸡犬不宁：这个成语形容家里闹得很不安静，鸡犬此起彼伏。比喻家里或者某个地方非常混乱。

“秀才人情半张纸”这个谜语所指的生肖动物是鸡，寓意着秀才的谦逊与礼貌。鸡在古代文化中具有丰富的象征意义，代表着吉祥、勤劳和勇敢。