一、浮屠的起源与基本概念

浮屠（fú tú）这个词在佛教传入之前并不存在，它是古印度梵语”stupa”的音译，后过佛教在的本土化演变，逐渐成为指代佛教塔状建筑的主要术语。在古代文献中，我们还会看到”浮屠塔”、”佛图”等称呼，都指向同一种建筑形式。

简单来说，浮屠就是佛为了供奉舍利、经像或而建造的塔状建筑。它不仅仅是场所，更承载着丰富的文化、艺术和历史价值。

根据《佛说佛顶骨经》记载：”浮屠者，此言窣堵坡，华言高显，形如倒垂之莲华。”这段描述生动地展现了浮屠的形态特征。

二、浮屠的类型与功能

浮屠作为佛教重要的物质载体，根据形制、用途和建造年代的差异，可以分为多种类型。下面我们来看看几种常见的浮屠类型及其功能：

浮屠的主要功能可以概括为以下几点：

• 供奉舍利或经像
• 作为僧侣、讲经的场所
• 作为佛朝拜、礼佛的圣地
• 作为地标性建筑，指示佛教传播方向

在唐代，玄奘在《大唐西域记》中详细描述了印度浮屠的类型：”浮屠之制，形如倒莲，高显云霄，顶作相轮，七重递上。”这段记载为我们理解浮屠的早期形态提供了重要参考。

根据建筑形制，传统的浮屠主要可以分为以下几种类型：

1. 覆钵式浮屠：顶部呈圆形，形似倒扣的钵，这是最早传入的浮屠类型，寺地宫出土的唐代浮屠模型就是典型代表。
2. 楼阁式浮屠：多层楼阁结构，每个层间有腰檐，这种类型在发展最为成熟，如西安大雁塔、泉州开元寺的浮屠。
3. 密檐式浮屠：顶部由多个密密排列的檐层组成，整体造型简洁，如北京天宁寺塔。
4. 金刚宝座式浮屠：在方形基座上建有多层浮屠，形制独特，如北京妙应寺白塔。

三、浮屠与佛教文化的关联

浮屠不仅是佛教的物质象征，更是佛教文化的重要载体。它蕴丰富的佛教哲理和宇宙观。下面我们通过三个小知识点来深入理解浮屠的文化内涵：

3.1 浮屠与轮回的联系

浮屠的形制设计巧妙地体现了佛教的轮回观。根据《长阿含经》记载，浮屠的形制”上承天界，下接地狱”，象征着众生从生死轮回中解脱的路径。

一个有趣的例子是，现存最高的古代浮屠——西安大雁塔，其底层四方各有一门，象征着佛教的”四圣谛”，而塔身八面，则代表”八正道”。这种数字和方位的运用，都蕴深层的佛教哲理。

3.2 浮屠与舍利崇拜

舍利（sīlì）是或高僧圆寂后留下的遗骨、遗物等，是佛极为珍视的圣物。浮屠的主要功能之一就是供奉舍利。

根据《佛说佛顶骨经》记载，的顶骨舍利被分为八份，分别由不同的弟子保存，后来这些舍利被建塔供奉。公元838年，唐玄奘西行求法时，亲眼见到印度摩揭陀国的大浮屠中供奉着的真身舍利，”其色白如霜雪，光明赫赫，照彻四野”。