断机教子，出自《列女传·邹孟轲母》。原文如下：

孟子少时，其母方织。孟子戏，走失。其母求之不得，织断以诫之。孟子反，以告其母。其母曰：“此非汝所当安行处，故吾求之。今汝走失，吾求而不得，吾岂不忧？吾岂不悲？吾岂不痛？吾岂不悔？然吾织断以诫汝，非为汝忧、悲、痛、悔也。吾欲使汝知，凡人皆有失，失而不悔，则无以自新。吾欲使汝知，凡人皆有忧，忧而不改，则无以自进。吾欲使汝知，凡人皆有痛，痛而不改，则无以自勉。吾欲使汝知，凡人皆有悔，悔而不改，则无以自省。吾欲使汝知，凡人皆有失，失而能悔，则可以自新；忧而能改，则可以自进；痛而能改，则可以自勉；悔而能改，则可以自省。吾故织断以诫汝，使汝知失而能悔，忧而能改，痛而能改，悔而能改，则可以自新、自进、自勉、自省也。”

翻译如下：

孟子小时候，他的母亲正在织布。孟子玩耍时走失了。他的母亲寻找了很久都没有找到，于是剪断正在织的布来告诫他。孟子回家后，把这件事告诉了他的母亲。他的母亲说：“这不是你应该随意行走的地方，所以我才去寻找。现在你走失了，我寻找却没有找到，我难道不担忧吗？我难道不悲伤吗？我难道不痛苦吗？我难道不后悔吗？然而我剪断布来告诫你，并不是因为你的担忧、悲伤、痛苦和后悔。我想让你知道，每个人都会有失误，失误了却不后悔，就无法自我革新。我想让你知道，每个人都会有忧虑，忧虑了却不改变，就无法自我进步。我想让你知道，每个人都会有痛苦，痛苦了却不改变，就无法自我勉励。我想让你知道，每个人都会有后悔，后悔了却不改变，就无法自我反省。我想让你知道，每个人都会有失误，失误了却能后悔，就可以自我革新；忧虑了却能改变，就可以自我进步；痛苦了却能改变，就可以自我勉励；后悔了却能改变，就可以自我反省。所以我剪断布来告诫你，让你知道失误了能后悔，忧虑了能改变，痛苦了能改变，后悔了能改变，就可以自我革新、自我进步、自我勉励、自我反省。”

孟母通过剪断正在织的布来告诫孟子，意在让他明白，人生中遇到失误、忧虑、痛苦和后悔是不可避免的，但关键在于如何面对和改正。孟母的教育方式体现了我国古代家庭教育中重视道德修养和品德培养的传统，对后世产生了深远的影响。孟子在母亲的教导下，最终成为了一位伟大的思想家，他的思想至今仍被世人传颂。