司马起源于周朝，最初是军事指挥官的称呼。在周朝，司马是六卿之一，负责的军事事务。司马的职责主要包括：

1. 军事指挥：司马是的最高指挥官，负责统领的编制、训练、出征等军事行动。

2. 管理：司马对的日常管理和后勤保障负有责任，确保的战斗力。

3. 军事征召：司马负责征召士兵，兵役，维护的兵员储备。

4. 军事规划：司马参与的军事战略规划，为的安全提供保障。

5. 军事监察：司马对的纪律和作风进行监察，防止和违法乱纪现象。

随着历史的发展，司马的职能逐渐扩展，在不同朝代有不同的具体职责：

1. 秦汉时期：司马成为地方行政，负责管理郡县，相当于现在的郡守或县令。

2. 魏晋南北朝时期：司马成为军事和行政并重的，既有军事指挥权，又有地方行。

3. 隋唐时期：司马主要担任军事职务，负责统领一定范围内的，同时参与地方行政事务。

4. 宋元时期：司马的军事职能逐渐减弱，主要担任地方行政职务，类似于员。

5. 明清时期：司马成为地方行政，负责管理州县，职责与唐宋时期的司马相似。

古代的司马是一个历史悠久、职能多样的。从军事指挥到地方行政，司马在古代社会中扮演着重要角色。了解司马这一，有助于我们更好地理解古代的、军事和社会制度。