年兽的传说故事源于古代民间传说。据传，这个神话的形成可以追溯到古代的农耕社会。在古代，人们对于自然现象和自然灾害的解释往往缺乏科学知识，因此产生了许多神话传说。

据《山海经》记载，早在先秦时期，就有关于年兽的记载。那时，人们将年兽视为一种凶猛的怪兽，常常村庄，给人们带来恐惧和灾难。为了驱赶年兽，人们会在年底举行祭祀仪式，祈求神灵保佑平安。

随着历史的演变，年兽的形象和故事逐渐丰富起来。据《礼记》记载，汉代时期，人们开始将年兽与岁末祭祀相结合，形成了“驱邪避凶”的传统习俗。当时，人们认为年兽是一种的象征，会带来不幸和灾难。为了驱除年兽，人们会点燃篝火，敲锣打鼓，以震慑年兽，确保来年平安。

到了唐宋时期，年兽的故事开始与民间传说相结合，形成了更加丰富多彩的传说。据《封神演义》记载，年兽曾与姜子牙等神仙进行过激战，最终被姜子牙收服。从此，年兽不再是人们心中的恐惧，而成为一种吉祥的象征。

明清时期，年兽的故事逐渐流传到民间，成为了家家户户过年时不可或缺的一部分。据《红楼梦》记载，贾府过年时，会有专门的“驱邪避凶”仪式，其中就包括驱赶年兽的环节。这时，年兽的形象已经从凶猛的怪兽，转变成了吉祥的象征。

1. 先秦时期：年兽传说开始出现，人们将年兽视为一种凶猛的怪兽。

2. 汉代：年兽与岁末祭祀相结合，形成了“驱邪避凶”的传统习俗。

3. 唐宋时期：年兽的故事与民间传说相结合，形成了更加丰富多彩的传说。

4. 明清时期：年兽传说流传到民间，成为家家户户过年时不可或缺的一部分。

年兽的传说故事是古代农耕社会、民间传说和相结合的产物，其形成过程经历了漫长的历史演变。如今，年兽已经成为传统文化中一个重要的符号，代表着吉祥、幸福和团圆。