“自挂东南枝”出自《古诗十九首》中的《涉江采芙蓉》，原句为“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁？所思在远道。还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老。自挂东南枝，愿为东南枝。”这句话的意思是，诗人比喻自己愿意像树枝一样悬挂在东南方向，以此表达对远方亲人的思念之情。

典故背景：这首诗是东汉末年的一首抒情诗，作者不详。诗中描绘了诗人远离家乡，漂泊在外的孤独与忧伤，以及对远方亲人的深切思念。其中，“自挂东南枝”一句，是诗人以树木为喻，表达自己对远方亲人的思念之情。

用法：在文学作品中，“自挂东南枝”可以用来比喻对远方亲人的思念之情。例如，在描写离别、思念等情感时，可以用这句话来表达主人公对远方亲人的牵挂。

1. 他身在异乡，心中却始终挂念着远方的亲人，仿佛“自挂东南枝”般，渴望与亲人团聚。

2. 在这个寒冷的冬日，她望着窗外飘落的雪花，心中涌起一股“自挂东南枝”的思念之情。

3. 那个远行的游子，每当夜深人静时，总会想起家乡的亲人，仿佛“自挂东南枝”般，期盼着回家的那一天。

“自挂东南枝”这句话，既富有诗意，又富有感彩，在文学作品中具有很高的运用价值。