《天净沙·秋思》是元曲，属于小令。元曲是文学史上的一种重要文学体裁，兴起于元代，是继唐诗、宋词之后，文学史上的又一高峰。

元曲，又称北曲，与南曲相对，主要流行于北方地区。它以曲调为载体，以散文为基础，以韵律为纽带，将音乐、舞蹈、表演等多种艺术形式融为一体，具有独特的艺术魅力。元曲主要包括杂剧和散曲两种形式。

小令是元曲的一种，是散曲的一种类型。它篇幅较短，一般由数十字到数百字不等，以抒情为主，语言通俗易懂，韵律流畅，具有很高的艺术价值。小令的表现手法多样，既有直接抒感的，也有通过景物描写、人物对话等手法间接抒情的。

《天净沙·秋思》是元代著名戏曲家马致远创作的一首小令。这首小令以秋天的景色为背景，抒发了作者对故乡的思念之情。全诗仅五句二十八字，却意境深远，情感真挚，被誉为元曲中的佳作。

《天净沙·秋思》原文如下：

枯藤老树昏鸦，

小桥流水人家，

古道西风瘦马。

夕阳西下，

断肠人在天涯。

这首小令通过描绘枯藤、老树、昏鸦、小桥、流水、人家、古道、西风、瘦马、夕阳等景物，勾勒出一幅凄凉、萧瑟的秋景图。诗中的“断肠人在天涯”一句，更是将作者对故乡的思念之情表达得淋漓尽致。这首小令语言简练，意境深远，充分体现了元曲小令的艺术特点。

《天净沙·秋思》是元曲小令的代表作之一，它以其独特的艺术魅力，成为文学史上的一颗璀璨明珠。通过对这首小令的学习，我们可以更好地了解元曲这一文学体裁，感受元曲的魅力。