“蚕食鲸吞”是一个汉语成语，字面意思是像蚕一样慢慢地吃，像鲸鱼一样猛烈地吞。这个成语用来形容一步步地侵占或一下子吞并大量的东西。

历史典故：

“蚕食鲸吞”的典故源自古代战争中的战术。在古代，战争双方在交战时，常常采取逐步推进的策略，就像蚕一样，一口一口地吃掉对方的领土。而鲸鱼则是海洋中的巨兽，以其庞大的体型和强大的力量，能够一次性大量的猎物。“蚕食鲸吞”这个成语将这两种行为结合起来，用来比喻逐步侵占或迅速吞并。

在历史上，许多战役和事件都可以用“蚕食鲸吞”来形容。例如，在春秋战国时期，各国之间为了争夺领土和资源，常常采取蚕食鲸吞的策略。又如，在近代史上，一些通过不平等条约，逐步侵占了的领土，也可以用这个成语来形容。

现代用法：

在现代汉语中，“蚕食鲸吞”这个成语依然广泛使用，主要在以下几种情况下：

1. 形容或对其他或地区的领土、资源等进行逐步侵占或迅速吞并的行为。例如：“某些近年来对邻国的领土进行蚕食鲸吞，严重了地区的和平稳定。”

2. 比喻个人或集体对他人或集体的利益进行侵占或剥夺。例如：“他利用职权，蚕食鲸吞了公司的利润，最终导致公司破产。”

3. 形容事物的发展趋势。例如：“随着科技的飞速发展，一些传统产业正面临被新技术蚕食鲸吞的危机。”

4. 在文学作品中，用来描绘某种吞噬性的力量。例如：“黑暗势力正在蚕食鲸吞这个小镇，居民们生活在恐惧之中。”

需要注意的是，“蚕食鲸吞”这个成语通常带有贬义，用来批评那些不正义、不道德的行为。在使用时应当根据语境和语境中的情感色彩进行选择。