高山流水并不是一个成语，而是一句成语典故的出处。成语是语言文化中的一种固定短语，通常由四个字组成，具有固定的意义，并且往往蕴丰富的文化内涵和历史故事。以下三个特征可以帮助你快速判断一个词语是否为成语：

1. 固定性：成语的结构通常是固定的，不能随意更改其中的字词。例如，“画蛇添足”、“杯弓蛇影”等成语，其字词不能随意替换，否则就会失去原有的意义。

2. 意义性：成语往往具有特定的意义，这个意义通常不是单个字词的简单相加，而是经过历史沉淀形成的固定搭配。成语的意义往往具有比喻性、象征性或故事性。例如，“精卫填海”比喻坚持不懈的努力，“悬梁刺股”形容刻苦学习。

3. 历史悠久：成语的形成往往与历史事件、人物故事或民间传说有关，它们承载着丰富的历史和文化信息。成语的流传往往跨越了数百年甚至上千年，具有悠久的历史。

以“高山流水”为例，它源于古代的一个故事。传说古代有一位琴师伯牙和一位知音子期，两人相识于高山流水之间。伯牙弹琴时，子期能够从琴声中感受到高山之巍峨、流水之潺潺。后来，子期去世，伯牙悲痛欲绝，认为世界上再也没有人能够理解他的琴音，于是摔琴绝弦，终身不再弹琴。这个故事后来演变成了“高山流水遇知音”的成语，用来形容音乐、文学等艺术作品得到知音的赞赏和认可。

通过以上三个特征，我们可以快速判断“高山流水”不是一个成语，而是一个成语典故的出处。它之所以被广泛引用，是因为它背后蕴深厚的文化内涵和哲理，成为了传统文化中一个富有象征意义的词语。