“应怜屐齿印苍苔小扣柴扉久不开”中的“怜”字，可以理解为“爱惜”、“怜悯”或“同情”之意。在这里，它表达了一种对美好事物的珍惜和保护之情。

从字义上来看，“怜”字的本义是“爱惜”，含有对某人或某物的关爱之情。在古诗中，这种含义常用于表达对自然景观、历史遗迹、亲朋好友等的珍视。如唐代诗人王之涣的《登鹳雀楼》中有“白日依山尽，黄河入海流。欲穷千里目，更上一层楼。”中的“依山尽”和“入海流”都是对自然景观的怜惜之情。

“怜”字还有“怜悯”和“同情”的含义。在古诗中，这种含义常用于表达对他人遭遇的同情和关爱。如唐代诗人杜甫的《春望》中有“国破山河在，城春草木深。感时花溅泪，恨别鸟惊心。”中的“感时花溅泪”和“恨别鸟惊心”都是对破败、疾苦的怜悯之情。

在“应怜屐齿印苍苔小扣柴扉久不开”这句诗中，“怜”字的具体含义可以这样理解：

1. 爱惜：诗人通过描绘屐齿印苍苔、小扣柴扉等景象，表达了对自然景观的珍惜之情。这里的“怜”字，是对大自然美好景色的爱惜。

2. 怜悯：诗人通过描绘小扣柴扉久不开的情景，表达了对主人的同情和关爱。这里的“怜”字，是对主人孤独、寂寞生活的怜悯。

3. 同情：诗人通过描绘屐齿印苍苔、小扣柴扉等景象，以及小扣柴扉久不开的情景，表达了对主人的同情。这里的“怜”字，是对主人生活困顿、处境艰难的同情。

“应怜屐齿印苍苔小扣柴扉久不开”中的“怜”字，既表达了诗人对自然景观的爱惜，又表达了诗人对主人的同情和关爱。这种情感的表达，使得这句诗充满了深情和意境，令人回味无穷。