“断肠人在天涯”这句诗出自元代诗人马致远的《天净沙·秋思》。这句诗描绘了一个离愁别绪、思念之情的场景，充满了浓郁的孤独感和凄凉感。

马致远，字千里，号东篱，元代著名戏曲家、诗人。他的诗作以豪放、清新、自然著称，善于运用自然景物抒感。在《天净沙·秋思》这首诗中，他巧妙地运用了“断肠人在天涯”这句诗句，将一个离愁别绪的场景展现得淋漓尽致。

“断肠人在天涯”，这里的“断肠人”指的是极度思念亲人、朋友或爱人的人，他们的心灵被思念之情折磨得如同断肠一般。而“天涯”则象征着极远的地方，意味着思念之深，无法触及。这句诗用简洁而富有感染力的语言，表达了一种无法言说的孤独和无奈。

在《天净沙·秋思》这首诗中，马致远运用了“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯”的描写，将一个离愁别绪的场景描绘得栩栩如生。在这幅画面中，枯藤老树、昏鸦、小桥流水、古道西风瘦马等元素，都为“断肠人在天涯”这一主题增添了凄凉和孤独的氛围。

枯藤老树和昏鸦，这两个意象给人一种荒凉、凄凉的感觉。枯藤老树象征着岁月的沧桑，昏鸦则暗示着夜幕的降临。这样的景象，让人不禁想到那离愁别绪的“断肠人”，他们在这荒凉的环境中，忍受着无尽的思念之苦。

小桥流水人家，这一景象给人以宁静、温馨的感觉。在这宁静、温馨的背后，却隐藏着“断肠人”的孤独和凄凉。小桥流水人家，意味着家的温暖，但对于那“断肠人”来说，家却是一个遥不可及的梦。

古道西风瘦马，这一景象更加突出了“断肠人”的孤独。古道西风，意味着岁月的流逝，而瘦马则象征着“断肠人”的疲惫。在这漫长的旅途中，他们孤独地行走，忍受着无尽的思念之苦。

夕阳西下，断肠人在天涯。这句诗将整个画面推向了，表达了“断肠人”对远方亲人的思念之情。夕阳西下，象征着一天即将结束，而“断肠人”的思念却永无止境。他们在这天涯海角，忍受着孤独和凄凉，期盼着与亲人团聚的那一天。

“断肠人在天涯”这句诗，通过马致远的生花妙笔，将一个离愁别绪、思念之情的场景描绘得淋漓尽致。这句诗不仅表达了诗人对亲人的思念之情，也反映了当时社会背景下人们的生活状态。在现代社会，这句诗依然具有很高的艺术价值和感染力，成为了许多文学作品中的经典引用。