故事发生在清朝末年，主人公李满庭是一位富家子弟。他从小受到严格的家教，性格内向，不善于与人交往。在一场意外中，他结识了性格开朗、善良的女子林芳。

林芳出身贫寒，却拥有一颗善良的心。她与满庭相识后，两人互生情愫。由于身份地位的悬殊，这段感情遭到了满庭家族的强烈反对。满庭的父亲认为林芳配不上自己的儿子，甚至威胁要断绝父子关系。

在经历了一系列的波折后，满庭和林芳决定私奔。在逃亡过程中，满庭被家族的追兵抓住。为了保护林芳，满庭选择了牺牲自己，独自面对家族的惩罚。

在满庭押的日子里，林芳四处奔走，寻求帮助。她历经艰辛，终于找到了一位愿意伸出援手的。在的帮助下，满庭得以获释。

满庭在获释后却发现，林芳已经离开了。原来，在满庭押期间，林芳为了筹集赎金，不得不葬父。得知这一消息的满庭，心如刀割，决定放弃家族的荣华富贵，去寻找林芳。

在漫长的寻找过程中，满庭历经磨难，终于找到了林芳。此时林芳已经变得憔悴不堪。为了拯救林芳，满庭决定放弃自己的身份，与她一起过平凡的生活。

最终，满庭和林芳在一片荒野上定居下来。他们过着简单而幸福的生活，彼此扶持，共度余生。而满庭的家族，也在经历了一系列的变故后，逐渐认识到了满庭的善良和真诚，最终原谅了他。

《满庭芳》这部小说以满庭和林芳的爱情故事为主线，展现了清朝末年社会的风俗民情。在故事中，作者通过描绘主人公们的人生经历，揭示了人性的光辉与阴暗，传递了珍惜爱情、勇敢追求幸福的生活理念。