《驿外断桥边》出自宋代诗人陆游的《沈园二首》。这首诗的创作背景与诗人陆游的个人经历密切相关。

陆游（1125-1210），字务观，号放翁，越州山阴（今浙江绍兴）人。他是南宋著名的文学家、家，也是文学史上的一位重要诗人。陆游的诗歌创作生涯始于青年时期，他的诗歌题材广泛，情感真挚，具有很高的艺术成就。

《沈园二首》是陆游在晚年时所作，创作背景与他的爱情悲剧有关。陆游在青年时期曾与表妹唐婉相爱，但遭到了家庭的强烈反对。最终，陆游与唐婉分离，两人的爱情悲剧成为了他一生中的痛。唐婉去世后，陆游对她的思念之情愈发深沉，于是写下了《沈园二首》。

《沈园二首》中的第一首诗如下：

城上斜阳画角哀，沈园非复旧池台。

伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。

这首诗描绘了诗人重游沈园时的所见所感。沈园是陆游与唐婉曾经相恋的地方，如今已物是人非。诗人通过描绘沈园的景色，表达了自己对往昔爱情的怀念和对现实的无奈。诗中的“驿外断桥边”指的是沈园中的断桥，这座桥见证了诗人与唐婉的爱情，如今却已残破不堪。

第二首诗如下：

梦断香消四十年，沈园柳老不吹绵。

此身虽在堪惊恐，犹有诗情在人间。

这首诗进一步抒发了诗人对唐婉的怀念之情。诗中的“梦断香消”指的是唐婉的离世，而“沈园柳老不吹绵”则是对唐婉逝去的悲痛之情的写照。尽管诗人已经年迈，但他依然保持着对爱情的执着和对生活的热爱，这种情感通过诗歌传达给了读者。

《沈园二首》作为陆游晚年时的代表作，不仅表达了他对爱情的忠贞，也反映了他对人生、对历史的深刻思考。这首诗在艺术上具有很高的成就，被誉为“千古绝唱”。它也成为了后人传颂的爱情佳话，成为了文学宝库中的瑰宝。